99%的大堡礁綠海龜正在孵化為雌性

草根影響力新視野　董曉汾 編譯

“綠海龜”變成了“99%”都是雌性的，這一趨勢對人口和世界上最大的珊瑚礁——大堡礁都有嚴重的影響。

澳大利亞1200英里（2000公里）長的大堡礁是一個巨大的氣候變化實驗室，但這種實驗並不是發生在安全隔離的實驗室中。相反，大陸東岸的溫暖水域對數千英里的珊瑚以及生活在那裡的動物有著深遠的現實影響。幾十年來，科學家們一直懷疑海洋溫度的升高會影響某些動物的性別比例，而新的研究表明，太平洋綠海龜確實發生了變化。

大多數地球生物的性別是在受精過程中決定的，但像烏龜、鱷魚和短吻鱷這樣的動物並非如此，它們依賴於一種被稱為溫度依賴性性別決定（或TDS），來決定其後代的性別。就海龜而言，溫暖的海水和沙子正在改變TDS的過程。

在繁殖季節，海龜們會撲倒在地，把蛋埋在沙子裡。形象一點說這種沙子的溫度決定了小海龜們是否會變成藍色或粉紅色的鰭肢。如果孵化溫度低於81.86華氏度（29.7攝氏度），小海龜將孵化成雄性；在87.8華氏度（31攝氏度）以上，嬰兒將是雌性。

為了了解不同溫度對海龜種群的影響，科學家們比較了大堡礁附近多個繁殖地的海龜的性別比例。他們用血液檢查和腹腔鏡檢查來確定這些動物的性別，這些動物可以長到將近500磅（227公斤），外殼直徑為4英尺（1.22米）。

在靠近布里斯班的大堡礁的南端，水溫較低，雌龜的數量比男性多一倍（約65- 69%）。然而，在大約1200英里的北方，在太平洋中最大最重要的海龜棲息地，溫暖的海水和氣溫正在產生戲劇性的影響——99%的幼海龜是雌性。

儘管在繁殖季節，每只雄性都能與不止一隻雌性交配，但對於像海龜這樣的溫度敏感物種來說，性別比例的嚴重失衡並不是個好兆頭。此外，一旦孵化出來的沙子變得太熱，它就會直接殺死發育中的生物，進一步威脅到海龜的數量。

研究人員寫道:“我們的研究強調，需要立即採取管理策略，以降低重要棲息地的孵化溫度，以提高當地海龜種群適應環境變化的能力，避免種群崩潰甚至滅絕。”這項研究於2018年1月發表在《細胞生物學》雜誌上。

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Reference :

99 Percent of Great Barrier Reef Green Sea Turtles Are Hatching Female