尼莫點：太空船隕落的地方

草根影響力新視野　董曉汾編譯

自1957年Sputnik 1號發射以來，已有幾千台人造設備被送入地球軌道。對於他們中的許多人來說，回程是不可能的。破碎的衛星、廢棄的火箭和各種與任務相關的垃圾現在正以驚人的速度在我們的星球上呼嘯而過。有些物體的速度可能超過16777英里每小時（27,000公里每小時）。而且垃圾還會變成垃圾。碰撞可以產生更多的碎片，因為無用的碎片會猛烈地撞擊對方。

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對於一個依賴電信和GPS信號的世界來說，這是一個嚴重的問題。已經有不止一顆活躍的衛星被空間碎片摧毀，更多的衛星無疑也會遭遇同樣的命運。

我們還沒有找到一個完美的解決方案——但是有一些方法可以清除一些已經無用的軌道物體。近半個世紀以來，太空機構一直在指導舊衛星和退役船隻在南太平洋的偏遠地區墜毀。

該地區被稱為“太空船墓地”。它包含了一個叫做Point Nemo的地理位置（一個拉丁詞意思是“沒有人”），它是你能從陸地上到達的最遠的地方。它位於紐西蘭東部大約2500英里（4,023公里）處，最接近的陸地是迪西島、莫托努伊島和馬赫島。因此，當一艘遇難的太空船被送到那裡時，它擊中一個人，甚至是一艘路過的船隻的幾率非常小。

該墓地在1971年獲得了第一個退役的太空船。已經有超過260架隨後被安葬在那裡，其中大多數是俄羅斯的。然而，沒有一個能比得上1986年到2001年在地球上空巡航的蘇聯建造的國際空間站(ISS)的前身和平號。

當然，和平號已經不再是完美的了。2001年3月，當它收到指示，要降落在尼莫的附近時，太空站在下降過程中，在地球的大氣層中解體了。在這一過程中，許多部件被燒毀，剩下的六個主要碎片散佈在廣闊的海底。同樣的事情也發生在歐洲的朱爾斯凡爾納號飛船上，這是一艘貨船，還有無數深海動物葬送海底。

讓太空船降落在任何地方都需要大量的技巧和精確的計算。太空機構必須與他們的船隻保持聯繫，以便發出指導指示。一旦失去了控制，一架飛機就有可能在任何地方墜毀。如果你經歷過太空競賽，你可能還記得美國宇航局的太空實驗室在1979年出人意料地墜落在西澳大利亞。出於同樣的原因，沒有人知道中國天宮一號軌道實驗室在2016年3月停止工作後會在哪裡降落。在被媒體稱為“近乎驚人的巧合”的情況下，在2018年4月1日，在南太平洋水域，8噸半（7.7公制噸）的實驗室飛機墜毀，降落的時候剛好錯過尼莫點。

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Reference :

Point Nemo: Where Spacecraft Go to Die