世界上最老蜘蛛去世了，你猜牠幾歲？

草根影響力新視野　鍾藝編譯

這隻蜘蛛被編號為16，雖然看上去並沒有什麼特別，但它其實是世界上最年邁的蜘蛛，已經有43歲高齡。

16號蜘蛛是一隻螲蟷(註：音同迭當)，也俗稱截腹蛛。在年齡的競賽上，它打敗了上一隻28歲的狼蛛成為長壽冠軍，一般來說，螲蟷平均壽命僅是5到20年。但很可惜，研究人員宣布這隻螲蟷已經死亡。

澳大利亞珀斯科廷大學分子與生命科學學院博士Leanda Mason在一份聲明中表示：「據我們所知，這是迄今人類記錄到的最古老的蜘蛛。這種蜘蛛的科研價值非常高，16號的存在能極大的幫助我們深入了解螲蟷的生活習性和相關生物屬性，失去她無疑是巨大的損失。」

和其他習慣織網並生活在網上的蜘蛛不一樣，43年來16號蜘蛛一直都生活在地底下。螲蟷會建立自己的巢穴，並用遮掩物擋住洞口，除了起到保護的作用，也以此迷惑獵物掉落穴中成為它們的盤中餐。有研究表明，螲蟷在成長階段時會重新調整洞口的大小來適應身體的改變，如果母螲蟷懷了小蜘蛛，也會再加固洞口來確保自己和寶寶的安全。

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螲蟷很認地盤，它們對自己的洞穴會嚴加看守，同時也不會將自己的窩搬到被同類遺棄的洞穴里。研究人員通過跟蹤16號在洞穴內的行動，來了解這類蜘蛛的各種生物習性。

研究人員發現，當雄性螲蟷大約在5歲左右開始性成熟，它們會離開洞穴去尋找伴侶並封住洞穴的入口。但雌性螲蟷一旦開始挖掘它們的洞穴，那就是它們終生棲息的地方。研究人員進一步揭秘道：即使螲蟷的洞穴遭到破壞，它們也會選擇修復它，而不是尋找另一個新的地方建造新家。

Barbara York Main是16號螲蟷研究的成員之一，目前已經退休，但在過去的幾十年間她都在跟蹤和研究螲蟷的洞穴。可見，16號蜘蛛的價值不僅僅只有年齡數字那麼簡單。

偉大的英雄也有可能在陰溝裡翻船，這句話用來形容16號蜘蛛的離世很貼切。在2016年10月31日，研究人員發現16號蜘蛛被黃蜂蜇死，結束了生命。研究人員在報告中寫道，一隻寄生蜂已刺穿了16號巢穴的蓋子，洞穴就此瓦解。同時，16號也極有可能遭到了重大襲擊——黃蜂將它的卵子寄生在16號體內，一旦黃蜂幼蟲開始孵化，幼蟲會在幾周內從內向外消耗16號已獲得養分。

16號的結局很令人痛心，但它在數十年漫長的生命里為研究人員提供了數以千計的生物學寶貴數據，為人類了解這個世界提供了極為重要的信息，它的一生可謂是「重於泰山」。

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Reference :

Say Goodbye to the World’s Oldest Spider, Dead at 43