草根影響力新視野 琪拉 編譯
從美國巴爾的摩摩洛克曼邦地這間公立國小的外觀看來，這間小學像是一個廢墟。從1970年就興建的土黃色長方體建築，像是荒廢已久的大倉庫，就像他周遭巴爾的摩的街道一樣，提醒著人們這城市近幾年來的貧窮與頹靡不振的經濟。
但到了下午，這間小學又有了不同的故事。悠揚的音樂迴盪在教室的長廊間。已經放學了，但是學生還沒休息，貝多芬曲子的小提琴聲、長笛聲、喇叭聲不絕於耳，另外一間教室還有課輔老師，提供下課後的點心與晚餐。
這是OrchKids尋常的午後，由巴爾的摩交響樂團以及藝術總監艾索波女士在十多年前開始在公立小學創辦的課後活動。剛開始只有一間小學的30位學生，現在已經在6間小學創辦，共有1300位學生。他們教導下的學生，得與知名的音樂家一同演奏，包括馬友友，得在橄欖球賽的中場秀中表演，甚至在白宮前表演。
艾索波女士說:[最初，是因為我對於我們的演奏廳感到焦慮，因為無法反應我們存在的生活圈的多樣性，無法反應社會的現況，我一定要帶來改變。]艾索波的計畫一開始並不順利，她得自費10萬美金開始，她們接觸的第一間小學一年後就倒閉了，她們得在尋找其他可能的學校。
她的第一個學生是一名當時一年級的男生凱斯，凱斯回憶說:[一開始我一點也不喜歡音樂，我參加這個音樂課只是因為我沒有地方可以去。但我開始上課後，就越來越喜歡音樂了。]現年已經15歲的凱斯已經是一名傑出的法國號樂手，他是巴爾的摩藝術學院的學生，得到世界各地參與演出。
OrchKids接觸的學校地區並不安全，都是當地治安最不好的區域。2015年，學校附近在大白天發生槍案，5名黑人喪身。在2017年，這個地區被美國今日雜誌點名為全國謀殺案最多的城市。
儘管如此，Orchikids在校園的努力漸漸有了成就。它們13年來第一次要去歐洲表演，儘管經費仍是是很大的問題。Orchikids的執行長哲姆先生說，它們一年的花費超過美金100萬元，經費來源都是募款。
今年，它們在市區表演廳慶祝Orchkids成軍十年，來賓包括摩洛克曼邦地的校長。校長女士說，這個課後音樂課的計畫幫助學校很大，參與Orchkids的學生不僅音樂表現傑出，學生在課業的表現上也優於同儕，學生的就學率也進步了。
她說:[孩子需要生命的出口，她們真的需要!]
在演奏會上，艾索波女士說:[很多次當我跟別人說我來自巴爾的摩，大家都給我一個不屑與戒備的眼神。但是我會跟他們說，巴爾的摩是個凝聚的社會，它有機會，它也有希望。]
接著，她帶領這些小小音樂家演奏貝多芬的[快樂頌]，還有歐若拉的[征服者]，這群孩子果真征服了全場，獲得了滿堂喝采。
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