草根影響力新視野 編譯：劉超
澳大利亞令人喜愛的考拉的主要殺手之一是一種使人衰弱的細菌感染:衣原體。
最近，在HBO電視臺的《最後一周》中，一隻常見的性傳播感染——衣原體的考拉的想法引起了人們的笑聲，但這種疾病已經影響到考拉的流行程度，這可不是鬧著玩的。
衣原體對考拉來說可不是個玩笑。調查顯示，一些野生動物的感染率高達100%，經常導致失明、嚴重的膀胱炎、不孕症和死亡。研究人員最近發現，用抗生素治療可能會給有袋動物帶來進一步的問題，擾亂它們的腸道微生物，使它們難以消化它們的主要食物桉樹葉。
儘管衣原體已經使樹袋熊生病了幾十年，但長期以來一直不清楚它們為何如此容易受到感染。根據《病毒學雜誌》3月刊上發表的一項研究，科學家們現在懷疑，與人類免疫缺陷病毒(HIV)相同的家庭中的一種病毒可能是罪魁禍首。
研究人員發現考拉感染這種病毒，稱為考拉逆轉錄病毒B型，更有可能感染衣原體，而且更有可能出現嚴重的症狀，如泌尿和生殖道感染、結膜炎和癌症。
3月12日發表在《同行》雜誌上的一項研究表明，成年考拉會像人們一樣通過性傳播感染衣原體，但年輕的考拉也會通過吃pap(一種有營養的糞便)而受到感染。
科學家發現，患病的樹袋熊用抗生素治療，但考拉往往在接受治療後體重減輕甚至死亡。在同行J的研究中，研究人員質疑這些用於拯救考拉的藥物是否會擾亂它們腸道多樣性的平衡，干擾它們消化食物的能力。桉樹葉提供成年無尾熊在野生環境中的營養，但是它含有一種叫單寧的劇毒，如果不是由某些類型的腸道細菌分解出必要的微生物，考拉可能無法處理桉樹餐。
他們還發現，考拉腸道菌群的組成與抗生素治療後的存活率存在“很強的相關性”。根據這項研究，這一點尤其適用於以分解丹寧的能力而聞名的微生物——Lonepinella koalarum。
研究人員于2017年2月發表在《科學報告》上的報告稱，在過去20年裡，澳大利亞部分地區考拉的數量減少了80%。對治療設施記錄的調查發現，衣原體是影響動物的所有疾病中最致命的一種，僅次於汽車受傷，這是考拉死亡的最常見原因。儘管新約翰·奧利弗·柯拉·查蘭迪亞·沃德無疑會幫助一些被感染的考拉，但顯然要為這些標誌性的動物做的工作還有很多。
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