每年400萬兒童因交通污染氣喘

草根影響力新視野 喬依絲編譯

一項研究發現，每年有400萬兒童因汽車和卡車排出的廢氣污染而患上氣喘，相當於每天11,000名新病例。新病例發生地點並非僅限於污染程度特別高的中國和印度，反而大多是發生在污染狀況已經低於世界衛生組織規定的國家，例如，有四分之一兒童氣喘新病例是發生在英國和美國某些城市，這表示有毒空氣的危害甚至比想像的還要大。

在所分析的194個國家中，兒童氣喘新病例最多的前三個國家分別為科威特、阿拉伯聯合大公國和加拿大 ; 研究評估的125個城市中，新病例最多的前三個城市分別為利馬(祕魯首都)、上海和波哥大(哥倫比亞首都)，而交通繁忙的多倫多、洛杉磯和紐約市排名也在第6、8和9位。兒童特別容易受到有毒空氣的傷害，長期暴露在空氣污染甚至會導致孩童肺部發育不良。

氣喘可能導致致命的癲癇發作，最主要的污染物為二氧化氮，大多是由柴油車輛產生，然而，研究人員也不能排除車輛排出的其他污染物，如微小顆粒。這項研究發表在英國《刺胳針全球健康》醫學期刊，美國喬治·華盛頓大學Susan Anenberg教授說 :「我們的研究結果表明，只要減少空氣污染就可以預防數百萬兒童氣喘新病例。改使用電動公共交通、騎自行車和步行，將減少氣喘情形、增強體質以及減少溫室氣體排放量。」

兒童氣喘新病例中，有八分之一是由於交通污染造成。南非夸祖魯-納塔爾大學Rajen Naidoo教授表示 :「兒童氣喘已達到全球流行病數量，這項研究的一個重要成果是顯示證據表明目前世界衛生組織所訂定的標準並不能預防兒童氣喘發生。」

由於交通污染導致全國兒童氣喘發病率最高的國家是韓國，其中近三分之一的新病例歸咎於車輛。日本和比利時以及包括沙烏地阿拉伯在內的六個中東國家都排在前十位。此外，因著高人口數和高污染程度，每年兒童氣喘患者新增總數排名前三位的是中國(76萬名)、印度(35萬名)和美國(24萬名)。不過科學家表示，他們的研究可能低估了許多較貧窮國家的真實狀況，因為這些國家的氣喘病患往往未得到正確的診斷。

英國肺臟基金會執行長Penny Woods說：「我們曾經認為，交通意外才是對兒童而言最大的危險，然而，現在我們可以看到同樣致命的風險：吸入的空氣全是污染的氣體。」各國政府應立即提出保護改善措施，不僅針對交通安全，還包括減少有毒空氣。

Reference :  Vehicle pollution ‘results in 4m child asthma cases a year’