草根影響力新視野 Dr. Phoebe
在文章開始以前，請老師先替我下一首黃小琥的沒那麼簡單，會唱得請跟我一起唱，不會唱的也一起來打拍子嘿！（以下歌詞由DrP改編）
＂沒那麼簡單，就能還得了所有的債，尤其是在看過了那麼多人破產。
總是不安，只好強悍，誰謀殺了我的期待。
沒那麼簡單，就能去找新的老闆。變得實際，也許好也許壞各一半。
不愛上班，一久也習慣，不用擔心誰也不用被誰管。
感覺快樂就忙東忙西，感覺累了就放空自己，
媒體說的話，隨便聽一聽，自己做決定。
不想擁有太多情緒，一杯泡麵配電影。
在週末晚上，關上了手機，舒服窩在沙發裡。
就業沒有那麼容易，到處都有COVID-Nineteen。
過了愛作夢的年紀，轟轟烈烈不如平靜。
政府撒錢到手不易，才會特別讓人著迷。
電話都不通的時機，曾經最努力，所以最痛心，曾經。＂
新冠疫情底下，美國政府除了忙著關州（雖然沒關好）防疫（也沒防好）之際，最令人重視的一環就是救經濟。根據資料顯示，有超過3600萬美國人都申請失業補助，這當中還不包括還沒申請或是放棄申請的美國人。對存款寥寥無幾、親友之間盡量避免牽扯金錢的美國人來說，失業補助是渡過這段非常時期的重要幫手。而美國政府也不手軟的祭出對人民撒錢這一招殺手鐧。除了在疫情開始只要年薪沒到六位數美金的，通通有獎，最高可拿$1200美金以外，只要是失業的民眾，除了州政府的失業救濟金可拿，另外聯邦政府也特別給予每周$600元的補助，從三月底一直到七月底都有，好幫助失業的民眾度過難關。因此加州最高的失業救濟金（一個禮拜，聯邦和州的補助加起來）能拿到$1050，如果換算成年薪，則是一年$54,000，跟全美平均一家的薪水$63,179不遠。由於這福利實在太好，許多人甚至打算領好領滿前都不要回去上班，只因為很多時候回去上班，也拿不到這麼多錢，可以在家翹腳還不用被老闆罵，何樂而不為？
當然，前提是，如果你順利拿的到錢的話。根據我身邊的觀察，想拿到失業補助，不但需要絕佳的毅力、對抗官僚樹懶系統的雄心壯志、以及手機用不完的電力（延伸閱讀：美國人的美國時間）。請聽我娓娓道來。
小Ｖ是一名兼職牙醫師，因為疫情來襲診所關閉，導致於完全沒有收入。原本以為自己能夠順利地拿到失業補助金，卻沒想到，想要領失業補助，才是惡夢的開始。小Ｖ雖是牙醫師，但是牙醫圈有個不成文的規定，就是老闆往往都以＂顧問式＂的職稱來聘請牙醫師，好減少老闆必須替員工繳交的稅務或是醫療保險。顧問式在稅務上是所謂的1099（等同於self-employed），因此小Ｖ沒有任何的醫療保障、失業保險、又或是有薪假期這類只有員中制W2底下才有的福利。小Ｖ雖說的工作性質完全就是員工（不能決定病人、不能決定時間、所有的器材全都是診所給予），但無形的被吃了豆腐，因為這是這行的常態，因此也只能摸摸鼻子，自己想辦法來弄醫療保險。可現在問題來了，加州在疫情發生以前，失業補助系統只對於這些W2的員工有提供補助。而如果你無法在你的州內申請失業補助，聯邦每周$600的錢也不會下來。
於是小Ｖ做了一樁幾乎所有的加州失業人都做的事情，email和打電話給加州失業救助部門，想得到協助。根據她的說法，電話近乎是永遠的忙線中打不進去，要抽筋式的不停的在手機上按redial，才看能不能找到空隙插進去。就算終於皇天不負苦心人撥了進去，就是語音式的留言要你在線等，但等沒多久就會被說＂現在系統繁忙，請稍後再試。＂然後就被掛掉。小Ｖ說，最慘的一次，是在線上等了二十分鐘，最後無緣無故就被cut調，在電話被掛掉的同時，她也同時聽見了自己心碎的聲音。
於是小Ｖ卯起來，將所有不同語言的熱線都打過一遍，看會不會比較容易中選。除此之外，她還上網查youtube、去不同的網站聽網友吐苦水，然後聽說打到自己城市的失業補助熱線會比較容易，於是決定姑且一試。這次雖說等待十來分鐘，跟著不同的語音信箱搏鬥，才終於跟一個活生生的人類說上話，但對小Ｖ來說，那感覺就像是暗戀多年的學長，終於肯收下自己辛苦織了一年的粉紅圍巾一樣的令人感動。活生生的人類說，我把你的電話留下來，得另外請專員打電話給你。雖說不知道這一等要等到甚麼時候，但是沒魚蝦也好，至少沒被掛電話。但那感覺又像，學長雖然收下圍巾，但卻沒決定是否要跟你交往，要你等幾天的回應。
在度日如年般地過了幾天之後，小Ｖ終於收到專員的回覆。在小Ｖ陳述自己申請失業補助的表格都被退回來時，專員指出，加州因為從來沒有遇到這種狀況，系統無法處理這類顧問式工作的失業補助申請，政府也在努力的興建新的表格，來配合像小Ｖ這樣顧問式或是自己當老闆卻被疫情影響的失業者，但是，這代表著小Ｖ之前辛苦填寫的表格全都沒路用，得等到新表格建好，重新填過。於是，小Ｖ千盼萬判，終於在自己失業後的一個月新的表格上架，順利把表格重新寄出去，在那過後的兩個星期，終於領到第一波的失業補助金，來幫忙支付房貸。
大Ｕ是我和Ｃ的共同好友，在IT公司上班。因為疫情來襲而失去工作。大U雖說不同於小Ｖ，是個正正當當的員工制W2，但很不幸的他的表格不知道為什麼被捲入系統錯誤中，不能處理，也因此拿不到錢。為此，大Ｕ也開始了血淋淋的和美國樹懶制度搏鬥的不歸路。在失業一個月半以後，大Ｕ沒拿錢，也沒有任何通知，也是經過許多網上摸索，才知道這類因著系統錯誤而錢下不來的例子不是只有他，就這樣透過網路認識了許多志同道合的網（衰）友們。大Ｕ下定決心要和他們拚了，於是在打了兩個半小時的抽筋式按手機重新撥號、超過111次被掛斷的電話，他終於接通，被排在一個和真實人類講話的等待線上。又再等25分鐘之後，終於輪到他（那感覺應該就像甄嬛傳裡面的安凌容在打敗其他眾多嬪妃之後終於獲得皇上的垂廉一般），卻沒想到該名真實人類大概剛好去尿尿或是吃個餅乾沒接到電話，可偏偏語音信箱沒有架好，就這樣，大Ｕ在歷經三個小時之後又被掛電話，被系統再度KO打敗。
大Ｕ吃個午餐，喝口水，深呼吸幾次，決定下午繼續奮戰。在繼續狂打21多通以後，他再次被放在一個真實人類的線上。大Ｕ感覺到心臟怦怦跳，他說＂我覺得我像一個即將對自己初戀情人表白的青少年，＂在等待的時間中，只能暗自祈禱電話不要沒電，系統不要第五百次的掛他電話，以及，希望該位專員永遠不會剛好去尿尿、喝水、吃餅乾、更不會忽然烙賽，一切可能阻撓接通的臨發事件，通通都不會發生。
在電話接通的同時，大Ｕ覺得自己中了樂透，並且開始滔滔不絕地對電話那頭的人類感謝，只差沒有鞠躬下跪叩謝皇恩（雖說那名人類甚麼都還沒做，只是接了他的電話而已）。最後專員又再花三個半小時幫助大Ｕ找出並解決問題，重新替大Ｕ申請，然後接下來大Ｕ又必須再等上三個星期的作業時間，失業救濟金才會下來。
但對大Ｕ來說這都沒關係，只要不要再叫他挑戰樹懶境界的失業救濟金專線就好。
讀到這裡，是不是忽然覺得台灣寶島的客服專線專員各個都是動作迅速的仙女來著？這並不意外，在這裡，最不缺的就是美國時間，沒少見的，就是樹懶效率的政府部門。想要訓練自己的耐心、磨練自己的心性嗎？
跟美利堅合眾國和樹懶系統打交道是個噩夢，惟可以增進人生的苦難閱歷。
（延伸閱讀：美國人的美國時間、疫情底下的洛杉磯、矽谷媽媽徵保母、美國亞裔是永遠的外國人？、網路就醫讓她失去孩子、十大奧客病患生死鬥、新冠底下的醫療趨勢、疫情過後的旅遊趨勢、美國亞裔大不同、菜鳥新移民vs.歸國留學生、如何融入美國的聊天文化、如何當個臨時的在地人、美國的醫師娘（上）、美國的醫師娘（下）、ABC vs 小留學生 、紐約客的美麗與哀愁、美國約會網站大作戰、如何寫一篇Cover Letter、美國大學文憑值多少）
留言評論
分享
留言評論