25年前牠的基因變異，如今一隻變異的小龍蝦，25年「複製」出百萬隻「自己」統治歐洲半邊天！

德國生物學博士Frank Lyko，從1995年開始研究一種叫做「大理石紋鰲蝦」（Marbled Crayfish）的小龍蝦，這種小龍蝦的特色是：不需要交配就可以直接產下數百枚卵，而且牠的後代也能用同樣的方式自我複製（克隆）下去。如今，這種擁有強大生存能力的小龍蝦已經統治了大半個歐洲的各種水域。

根據《The New York Times》的報導指出，大理石紋鰲蝦最早是在1995年被發現的，當時牠只是一般鰲蝦的一個變異種，因為牠的體型比一般蝦還更大，而且自我複製產卵繁衍的能力非常驚人。牠的存在甚至威脅到了其他鱉蝦品種的生存，而且牠們在短短25年就達到了百萬的數量。

大理石紋鰲蝦的數量暴增，是因為牠們不需要交配就能產下蛋，出生的無一例外都是雌蝦，而且一旦長大，就可以開始產卵，這樣的繁殖速度幾乎是幾何級數成長，因此很多人買一隻回家養，一年就可能變成了幾百隻，很多人養不過來，就會把多餘的鰲蝦丟到湖泊或河川中，沒想到牠們的數量逐漸擴張，開始從幾個湖泊河流往外擴散，從德國開始到捷克、匈牙利、克羅地亞，後來連日本和非洲的馬達加斯加都有牠們的蹤跡。

Lyko博士和同事們徹底研究這個奇特的物種，發現牠的基因來自一種叫做「龍紋鱉蝦」（Procambarus fallax）的蝦，於是他們推斷出這「克隆鱉蝦」可能是來自兩隻龍紋螯蝦交配，其中一隻因自身染色體變異，導致變異而成的第一隻大理石紋鱉蝦的產生。而這第一隻大理石紋鱉蝦就自己產卵，生下來的大理石紋鱉蝦也都繼承了牠的三組染色體，因此才被說是「複製」（自我克隆）。

去年12月，Lyko博士和同事們正式宣佈「大理石紋鰲蝦」為一個獨立的新品種，命名為Procambarus Virginalis，源自德國的水族館裡。Lyko博士推測說：「牠們這個品種也許只能延續10萬年，這對我來說是個很久遠的數字，但對整個進化史來說只能算是曇花一現而已。」

原文出自:NY Times

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