USB 3.0在2008年標準正式制定後，受限筆記型電腦採用的數量不大，嚴重影響製造成本，最終僅淪於叫好不叫座的窘境。如今Type-C挾技術優勢粉墨登場，卻可能步上USB 3.0後塵。
文．李泰宏
隨著數位內容檔案越來越大，傳輸問題成為數位使用者最大的問題，各種傳輸標準也紛紛爭搶主流地位。通用序列匯流排(universal serial bus; USB)自從在2000年四月正式公布USB 2.0標準後，因有高達每秒480Mbps的傳輸速度，讓ＵＳＢ正式躍居電腦傳輸的主流地位。
英特爾力推Thunderbolt對抗USB
儘管USB 2.0躍居主流，但是依然有其他傳輸標準企圖另起爐灶，其中來勢洶洶的，首推中央處理器大廠英特爾(Intel)所主推的Thunderbolt。2009年，英特爾在英特爾科技論壇(ＩＤＦ)上發表Thunderbolt技術，而蘋果也在2011年二月正式獨家發布搭載Thunderbolt傳輸技術的MacBook Pro，以及售價二十九美元的連接線。
2013年至2015年，英特爾又陸續推出了Thunderbolt 2和Thunderbolt 3，連接口則更換為USB Type-C。由於支援Thunderbolt的廠商不多，而且採用Thunderbolt的裝置大多是高階產品，價格昂貴，因此普及程度遠低於對手ＵＳＢ。為此，英特爾特別將Thunderbolt的連接口改為可與USB Type-C相容，期使Thunderbolt介面變得更普及。
Type-C介面規格在2014年四月ＵＳＢ開發者論壇正式制定後，電腦大廠蘋果也在公司新世代Apple MacBook率先搭載Type-C，另外包括谷歌在第二代Chromebook Pixel筆記型電腦、諾基亞在平板電腦N1等產品中，亦陸續採用Type C介面插槽；至於台系筆記型電腦廠華碩(2357)的Eeebook E202和Transformer Book T100HA也有採用。
只不過，其他筆記型電腦大廠對於在產品上搭載Type-C的意願似乎相對薄弱，也讓Type-C重蹈當初USB 3.0推出時的歷史覆轍，亦即市場普遍預期需求將大量爆發，但最後只有供應鏈廠商一頭熱，而筆電品牌廠遲遲猶疑不定，形成叫好不叫座的窘境。
Type-C恐步上USB 3.0後塵
Type-C介面最大的特點，在於其高度的整合度，可大幅簡化硬體設備的插槽設計，而且以往ＵＳＢ因為接口是固定的，當使用者插入方向不對的時候，便無法順利插入，也就是所謂的「防呆設計」；相反地，Type-C不用區分正、反面方向，皆可插入設備插槽。
儘管Type-C目前看起來聲勢不錯，頗有一統天下的態勢，就連今年的台北國際電腦展也有眾多廠商積極推出不少應用產品，然而才過了不到兩個月，竟已有廠商開始看淡後續發展。「因為USB 3.0就是前車之鑑」，產業人士說。
Type-C擴充基座廠東碩(3272)即表示，就目前觀察，筆電品牌廠對於Type-C技術，似乎正處於「欲迎還拒」的態度。多家筆電廠原本計畫，快則今年下半年，慢則明年初，就會推出搭載Type-C規格的產品，但目前的情況卻是「只見樓梯響，不見人下來」，相關的出貨時程一再延遲，甚至連規格也還沒有完全確定，讓原本看好Type-C而推出相關周邊產品的廠商，只能徒呼負負。
廠商指出，當初USB 3.0在2008年十一月，標準正式制定後，業界一片看好，預期在傳輸速度從原本USB 2.0的480MBps大幅提升到五Gbps後，將可奠定ＵＳＢ的霸主地位，再度開啟另一個輝煌時代。
然而人算不如天算，一開始，因為筆記型電腦採用USB 3.0的數量不大，上游ＩＣ設計廠在經濟規模不足下，USB 3.0晶片的成本遲遲無法下降，由於當時每顆報價高達五美元，相較於USB 2.0每顆報價僅不到0.5美元，因而USB 3.0雖然具有更高的傳輸速度，但其價格反而讓筆電廠望之卻步。
價格掐住USB 3.0的咽喉
台系記憶體模組廠，包括創見(2451)、威剛(3260)、宇瞻(8271)、勁永(6145)等，在2010年上半年，曾紛紛大舉推出多款適用於USB 3.0的行動硬碟、隨身碟等周邊產品。但如同ＩＣ設計廠遇到的困境，因為筆記型電腦廠遲遲未將USB 3.0列為標準配備，記憶體模組廠推出的USB 3.0行動硬碟、隨身碟，消費者買回家之後，接上電腦也只能「降速」使用，仍以USB 2.0的速度來跑，因而無法享受到USB 3.0高速傳輸的效用。
也因此，當時的USB 3.0行動硬碟、隨身碟等周邊產品，幾乎可用「滯銷」兩個字來形容。同時，因為銷售量遲遲無法提高，造成USB 3.0周邊產品的報價居高不下。舉例來說，當時一顆一六ＧＢ的USB 2.0隨身碟，市場售價約399到499元不等，但是同樣容量的USB 3.0隨身碟，市場報價竟逼近1500元，這樣的價差，在消費市場裡完全沒有競爭力可言。
更何況，消費者就算花了大錢，回去還是只有USB 2.0的速度，除非是確實會用到高速傳輸功能的商務人士，或是高階筆電使用者，才有可能添購USB 3.0周邊產品。所以，對於一般的消費者而言，USB 3.0還是看看就好。
用戶積習難改的挑戰
如今Type-C也陷入了當初USB 3.0所面臨的惡夢，而且，因為Type-C幾乎整合了所有的傳輸介面，大大改變了使用者原有的使用習慣。以蘋果新款MacBook為例，整機的海岸線(業界對筆記型電腦周圍的連接埠統稱)就只有一個Type-C跟一個耳機孔，換言之，這一個Type-C接口所要負擔的功能，就包括充電、ＵＳＢ傳輸、視訊輸出，而消費者原本習慣接的電源線、滑鼠、乙太網路線，都只能靠一個Type-C接口，這種使用習慣的改變，也成為Type-C能否成功的關鍵。
原本市場預期，就因為Type-C只有一個接口，以消費者使用習慣短期之內還沒有辦法改變的狀況下，可望帶動一波擴充基座的需求。換句話說，就是將消費者習慣的介面，統統整合到一個擴充基座裡，再接到Type-C接口，這樣一來，假設筆電廠將Type-C列為標準配備，再取消其他的連接介面接口，不僅可以省下成本，周邊廠商也可望接獲Type-C的新品訂單。
而就算筆電廠採用兩個接口，一個Type-C跟另一個ＵＳＢ，在消費者仍習慣使用滑鼠、隨身碟，甚至把智慧型手機接到筆電傳輸資料，算一算，消費者還是需要Type-C相關的擴充產品，才夠滿足使用需求。就目前觀察，台系筆電品牌廠對於僅採用Type-C的意願相當低，大多仍選擇繼續保留micro USB或一般ＵＳＢ和電源等接口。
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