台灣之星日前決定向台灣大哥大要求漫遊服務,市場認為,台灣之星打的算盤,就是找台灣大哥大合作,只要先從漫遊開始,雙方聯盟就可成型,接下來就有機會再談股權交換或是合併。
文.李宜儒
國家傳播通訊委員會(NCC)即將在六月公布2500 MHz、2600MHz頻譜釋照規則,就在NCC公布之前,原本一直反對亞太(3682)漫遊台灣大哥大(3045)的台灣之星(3157),也決定向台灣大哥大申請要求漫遊服務。
由於相較國內電信三雄包括中華電信、遠傳與台灣大哥大,其他業者的用戶數跟基地台數都相對不足,台灣之星的動作,究竟是想趁機吃台灣大哥大的豆腐,抑或有更進一步的目的,值得觀察。
台灣之星預留與台灣大合作伏筆?
電信用戶數要成長,其中一個最快的方式,其實就是透過併購。台灣的電信市場裡,向來都是中華電信獨大,中華電信挾著原本為國營企業的優勢,據NCC統計,不管是在2G、3G或是4G,其用戶數量都是最多的,光是3G用戶數,就以778.25萬人,領先台灣大哥大的536.62萬人,以及遠傳的551.04萬人;如果再加上2G跟4G用戶,幾乎台灣每兩個人當中,就有一個是中華電信的用戶。
由於國內電信三雄的地位穩固,因此2013年在NCC釋出4G執照後,真正受到擠壓的反而是包括台灣之星在內的新進業者,尤其是亞太電信跟鴻海(2317)旗下的國碁。
早在3G時代,台灣之星的前身威寶電信跟亞太電信,在基地台的建設上即遠遠不如電信三雄,雖然率先祭出網內通話免費的策略,一度引發市場話題,也爭取到不少用戶,卻也造成在部分時段基地台負載過量,反而讓用戶抗議聲不斷。
有鑑於台灣之星在用戶數、基地台、頻寬等等,都無法跟競爭對手力搏,唯一之計,自然是跟對手結盟,才可能有一線生機。
業界人士分析,台灣之星總經理賴弦五,之前雖然閃電離開了台灣大哥大,重點是,雙方並非不歡而散,而且,賴弦五深知台灣大哥大的企業文化,因此藉由台灣之星向台灣大哥大要求開放漫遊,其中一個目的,極可能就是為了雙方的進一步合作,埋下伏筆。
4G時代掀起基地台戰火
由於電信業已進入4G時代,基地台的建設更成為一大負擔,除了因為原本3G基地台就已不足,加上民眾對於基地台架設在住家附近仍有疑慮,甚至有很多公家機關本來同意讓業者架設基地台,卻因受到周遭住戶的反對,最後只能破局,而這也是亞太電信跟國碁原本承諾,在開台前要有1500台的基地台,最後僅完成295台的主因。
日前亞太電信與台灣大哥大合作4G漫遊,藉以彌補本身基地台不足的問題,基本上已出乎主管機關NCC的預料,如今台灣之星決定如法炮製,希望比照亞太電信的模式,雙方遂進入協商程序。
業界人士直言,從台灣之星的立場,這步棋下得很高招,如果台灣大哥大同意漫遊,台灣之星就可直接受惠,解決原本就很難突破的頻寬問題;反之,若台灣大哥大不同意,也會證明亞太電信跟台灣大哥大的合作是違法的,故台灣之星可說是穩賺不賠。
市場也傳出,台灣之星之所以會如此出招,背後可能還有一個目的,即繼續稀釋外面對於台灣之星等於「頂新集團」的印象。自從去年的「滅頂事件」後,頂新集團在台灣受創最深的,非味全(1201)莫屬,但頂新二董魏應交乃在今年三月時,辭去台灣之星董事長的職務,並由頂新集團的高層主管、前華航董事長趙國帥接任。
業界人士透露,雖然台灣之星在滅頂事件中,並未受到味全那樣大的衝擊,但台灣之星在電信業的體質本身就相對偏弱。根據NCC的統計數據顯示,台灣之星的3G用戶仍處於下滑趨勢,而相較於其4G用戶量的成長來看,可以推估該4G用戶應該是從3G升級到4G;只是,通常會使用4G的用戶,仍是以對於網路品質要求較高的族群居多,一旦基礎建設無法滿足需求,不僅會加速客戶流失速度,更可能衝擊原本既有的3G用戶。
台灣大哥大聯盟已然成形
國碁母公司鴻海在2014年以每股93.2元,正式入股台灣大哥大,取得其3197.42萬股,持股比例約0.93%;同時,台灣大哥大也參與國碁現金增資案,取得國碁14.9%股權。有了交叉持股,基本上亞太電信、國碁,與台灣大哥大所構成的電信聯盟已然成形。
亞太電信原本計畫要跟國碁合併,雖然日前遭到NCC退件,而國碁也在五月中旬時宣布自行開台,不過市場普遍認為,亞太電信跟國碁的合併案,只是因為NCC是受到壓力,才退回此案,因此上述兩家目前只是處在一個形式上未合併、但實質上已經合併的狀態,加上雙方很有可能在今年底之前,最終完成合併,屆時,台灣之星的身影將越來越微小。
換言之,台灣之星勢必想辦法突破困境,否則隨著時間流逝,當其他業者的網路覆蓋率都超過90%,甚至愈來愈高時,恐怕就會直接反映在用戶數的衰退上。根據NCC統計,台灣之星近六個月來的用戶數仍呈現相對穩定,其3G用戶數減退的幅度也少於亞太電信,而這些流失的用戶應該是升級到4G。
目前台灣之星最大的問題,還是在於頻譜不足。基本上,台灣之星在之前的競標中僅取得了10 MHz的頻譜,不僅遠遜於中華電信的35 MHz、台灣大哥大跟遠傳的30 MHz,也不如國碁的20 MHz,僅跟亞太電信的10 MHz相當。在亞太電信跟國碁合併後,就有30 MHz的頻譜,就算扣除掉轉給台灣大哥大的5 MHz,也還有25 MHz;換言之,台灣之星目前只能祭出低價策略來穩定客戶,一旦其他競爭對手也同樣以價格策略反制,台灣之星恐怕就很難抵擋了。
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