人類胥賴敬事尊長以存

文．馬凱

在地球上無數禽獸魚蟲之中，人類最為獨特。一方面自出生到長成，過程最為漫長，近二十年間，極為脆弱，輕易即受傷乃至殞命；另一方面，維持生存與競爭的能力皆非與生俱來，需長時間漸次學習而得。

挾如此羸弱條件，才不過數千年，人類即在眾多豺狼虎豹、毒蟲厲禽的爪牙中茁長壯大，打倒一切天敵，唯我獨尊，甚至成為世界的主宰，繁延昌盛；至關緊要的因素，就是懂得敬事尊長，即在野蠻落後的族群中亦然。

道理十分簡單。從呱呱落地到足以獨立謀生，若不是父母親長呵護、養育、扶持，這些孱弱的小生命十之八九將夭折。不僅自己的父母親長承擔此一重責大任，整個群體中的尊長都直接、間接地製造有利的環境，提供必要的條件，排除不利的因素與可能的傷害。

且不論感恩反哺，至少在仰賴尊長哺育的期間，對這些尊長必須愛之、敬之，討其歡心、求其愛憐。即使身體智能逐漸發育成熟，還有許多待人處事的寶貴經驗能夠幫助年輕一代走對方向、用對方法，更順遂地實現其夢想。

而與此同時，尊長的體能、五官、活力卻不斷衰退，與成長的年輕人恰成對比。在弱肉強食的殘酷現實下，年富力強的後輩若冷眼以對、給予嗟來之食，年老力衰的尊長恐怕也只有腆顏接受。這樣的慘事，隨著人心的淡漠與現實，似乎愈來愈常見。

可是，如此忘恩負義的行徑會讓每一個方在壯年的父母親長心頭悚然，因而在養育扶持下一代時不能再無顧忌與保留；必須時時為自己安排安度老年的後路；真到了必須犧牲一切以保全下一代的緊要關頭，即不免心生猶豫。

與安全長成同等重要的，就是知識、技能、經驗以及品德的傳承。這才是人真正異於禽獸而且勝過禽獸成為世界主宰的關鍵。然而每一項重要技能、經驗的傳承，就讓師長的競爭力相對減低一分，培養出愈來愈頑強的對手。因此如果不受敬重、愛戴，豈敢將一身本事傾囊相授？

若學子個個如虎狼，視師長為靠自己吃飯的販夫；子女長成即惡言相向，待親長如無用老人；人類成長進步的條件將完全摧毀。這七十億成長過程最遲緩、全靠學習獲得生存技能的族群，還能有多少昌盛時光可期？

從呱呱落地到足以獨立謀生，若非父母親長呵護、養育、扶持，孱弱的小生命十之八九將夭折。不僅自己的父母親長，整個群體中的尊長都提供必要的幫助。

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