3D打印—生命的又一源泉

草根影響力新視野  編譯 鍾藝

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3D-Printed Ovaries Offer Promise as Infertility Treatment

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3D打印的發展勢頭可謂迅速，在此之前，通過3D打印，已經可以制造出組織、器官甚至骨頭。而近日，科學家又帶來一好消息，實驗佐證：3D打印機制作出來的母鼠子宮可以讓母鼠正常孕育生命！這是人工生物領域的又一個重大突破，對于人類來說，意義也格外非凡：未來，女性的不孕不育症也可以通過3D打印機得以治愈。代孕再也不是解決女性不孕症的唯一方式。

全爲女性組成的科學研究小組日前在接受Nature Communications雜志采訪時說，小鼠的卵巢是由明膠制成的多孔支架構成。她們表示，這個實驗的關鍵是使人工設計的卵巢結構具有足夠的堅固性，在植入身體的過程中不會受到損壞，同時要能容納老鼠卵泡，又具有足夠的多孔性，讓人造卵巢正常工作，並且跟血液循環系統自然融合在一起。作爲卵巢制作材料的明膠是一種膠原蛋白——哺乳動物卵巢中最豐富的一種蛋白質，與天然膠原蛋白相比，明膠更細膩，因此可以制成可用于3D打印機的“墨水”。

用3D打印機將卵巢制成後，研究人員會從另一只小鼠的卵巢中取出卵巢細胞與人工卵巢相結合（卵巢細胞可以分泌並釋放激素和卵泡，爲卵巢帶來“生命之源”），然後將“整套“器官移植進小鼠體內。

科學家們稱這個3D打印卵巢爲“生物合成器官”，因爲它同時含有生物材料（卵巢細胞）和非生物材料（明膠）。 研究人員表示，明膠是天然生物材料，所以身體對從外界植入的卵巢沒有排異，並會將其識別爲正常的身體器官，所以該合成卵巢可以和正常的卵巢一樣具有完整的生育功能。

目前，該研究小組正在對豬進行試驗，相比于小鼠，豬的大小和生物學特性與人類更爲接近。雖然從小鼠到豬，3D打印子宮的發展又前進了一步，但研究小組表示，用3D打印術制作人類子宮還是一個巨大而艱難的挑戰。光從大小上來說，人類的卵巢細胞是小鼠的好幾個倍，而這也就要求打印出來的卵巢內部支架結構需要大很多，同時精密度必須保證。

科學家們相信，有一天人工合成的卵巢也可以幫助到那些卵巢功能缺失的婦女，讓她們重新獲得孕育生命的機會。相比于現在所采納的注射合成激素以刺激子宮機能的恢複，3D打印的子宮對身體的副作用更小，也更天然。