全球連網需求大增,為了滿足隨時隨地上網,提供高速連網服務的「5G」無線寬頻通訊規格,將為5G相關設備供應鏈及鴻海集團軍,帶來新一波營收獲利大成長動能。
文.李彥緯
自2007年蘋果第一代智慧型手機iPhone問世以來,全球即進入「移動網際網路」時代。生活中舉凡購買商品、餐館訂位、電話叫車、訂購機票,甚至醫院掛號,均可透過手機連結行動網路達成,讓人難以想像現代人一旦斷離移動連網,生活會有多不便。
社群恐慌症蔓延 突顯連網成癮現象
行動電子裝置已成為人們生活不可或缺的重要部品,重要性竟然在向來注重悠閒的旅遊行程中,一舉打敗美景、美食,甚至是共同旅遊的另外一半。根據知名行動裝置旅遊網站Hotels.com最新市場調查顯示,台灣旅客有高達六成左右罹患「社群恐慌症(FOMO)」,於旅遊景點愛打卡的程度高於全球平均的20%,奪下另類全球第一紀錄(此項全球調查共計訪問三十一個國家、九千兩百名旅客)。另一項調查結果亦顯示,行動裝置也成為台灣人旅行必備用品第一名,更以高達二倍的差距擠下旅遊伴侶,成為「旅途中最強小三」。
市場調查顯示,台灣人平均花四點二個小時進行觀光,但花在滑手機時間卻高達三小時之久,超過整體觀光時間一半之多。更令人驚訝的是,有超過一成以上旅客,平均每天滑手機時間長達五小時以上。調查指出,有高達60%左右台灣旅客表示,在整段旅途中會頻頻回應朋友於社群網站的貼文訊息,只為了不和朋友連繫出現脫節,回應比例高居全球第一,遠高於全球平均值32%。
地球軌道衛星通信系統 實現「全球無覆蓋盲區」願景
另一方面,這似乎也已經成為全球趨勢。大規模統計數據顯示,比起在沙灘做日光浴的時間,全球旅客平均更多花半小時在察看、回覆手機訊息。由前述日常生活相關連網應用黏著度實例中,已不難看出現代人的生活中,幾乎已經到達不可以沒有網路的高黏著度、網路成癮境界。
為了滿足人類「陸、海、空無間斷移動連網」的高密度通訊需求,近幾年來,已有越來越多採用高頻無線電波通訊「Ka」頻段的「高通量通信(High Throughput Satellite, HTS)衛星」,陸續升空測試、構結連網、正式上線營運,提供高速網際網路接取服務。北美、歐洲等地由於地廣人稀,許多家庭採行此種通訊方式連結上網。採用「點波束」覆蓋、連通方式,運行於地球上空低軌道(衛星高度於一千公里以下,繞行地球一周約一百分鐘)的HTS衛星,能夠提供低時延、數百倍於傳統衛星的通信容量,可大幅度降低整體衛星通訊成本。
使用低軌道衛星,就等同於將地面基地台架設於一千公里左右高空,可覆蓋地理通訊範圍大幅增加。未來十年內,全球低軌道寬頻衛星通信系統將與地面移動通信系統協同連網,共同架構成「天地一體」寬頻通信網。
美國SpaceX(隸屬Tesla集團)、OneWeb知名衛星公司,已先後展開地球「低軌道Ka頻段」衛星網布局。兩家公司近幾年不斷發布全球衛星通訊網布建相關訊息,預料未來十年內將有數千顆衛星先後發射升空,提供更大應用範圍的衛星網際網路服務,最終將實現「全球無覆蓋盲區」連網理想境界。
SpaceX衛星副總裁表示,下半年將開始測試衛星功能,並將於年底前發射一顆原型衛星上太空,(2018)年初再發射另一顆,2019年開始啟動衛星發射正式計劃,剩餘衛星預計將於2024年底前全數發射完畢。
屆時,總計將會有多達4425顆採用Ka、Ku無線電波頻段的通訊衛星,於八十三個軌道平面上同時運行,構建完成的「網狀太空網絡」,即可在不鋪設通訊光纜下,提供高速頻寬網通服務給全球人民、商業機構、政府單位使用,同時也將會有相關地面網通系統設施,包括:地面控制設備、閘道基站、終端基站等系統布建。
衛星寬頻通信風潮 Ka頻段設備受惠大廠台揚
近期,OneWeb公司已啟動世界最大規模「衛星網際網路」布建計劃,規劃將發射達六四八顆衛星,布建完成一個可覆蓋全球範圍的低軌道衛星網路,後續更將陸續發射多達二千四百顆通訊衛星,順利提供全球寬頻網際網路無縫連網服務。
目前正在應用的典型衛星寬頻系統,主要以國際海事衛星公司(Inmarsat)Global Xpress全球移動衛星寬頻系統。Global Xpress為全球第一個「商用高速寬頻衛星通信網絡」,運用Ka頻段無線電波,由三顆GEO衛星構成通連網,每顆衛星可提供多達八十九個Ka點波束。
伴隨未來七至八年間,全球Ka頻段衛星發射數量將達數千顆的大幅擴增,目前為「鴻海集團軍」旗下一員的無線網通設備廠台揚(2314,衛星通訊系統及器材(營收占比84.02%)、地面微波通訊系統及器材(營收占比15.98%)),預料也將持續受惠Ka頻段衛星網所必需「VSAT(Very Small Aperture Terminal,極小口徑衛星地面接收站)」、「LNB(Low Nosic Block downconverter,低雜訊降頻放大器,『衛星集波器』,用以降頻、放大衛星訊號)」龐大建置商機(台揚為全球衛星通訊系統「Ka頻段衛星地面站收發機」市場領導大廠,市占率高達90%)。
頻寬不足最佳解決方案 中、美5G基建規模以兆美元計
為了有效解決現代人連網頻寬日漸短缺、連網速度有時近乎龜速的迫切需求,以及行動醫療、車聯網(智慧車)、無人駕駛、智慧城市等全新生活型態不可或缺的高速、寬頻連網系統,中、美二大強權已經展開新世代的「5G通訊網」布建競局。
美國聯邦通信委員會(FCC)指出,5G連網速度較目前普及的4G網路,還要快十至一百倍。同時,5G亦有助於推動「物聯網(IoT)」應用風潮,可用以改善交通、協助偵測空氣汙染來源。同時,日商軟銀(SoftBank)集團現階段正於琉球南城市(Nanjo),運用5G通訊高速優勢測試自駕公車技術。大型市調機構-IHS Markit產業報告指出,美國於2020~2035年期間,全國5G建設相關資本支出金額,預估將可達驚人的1.2兆美元規模。(文未完)
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