新冠又變種！英國出現最新毒株「XE」　傳播性比奧密克戎高10倍

全球疫情持續延燒，近期台灣本土疫情也逐漸升溫，昨日案例更是突破新高，社區染疫風險倍增，目前台灣最大宗的病毒株為新冠變異株奧密克戎（Omicron），而當中樹林某科技廠群聚的基因定序確認為BA.2.3，傳播力相當驚人，圍堵並非易事。然而雪上加霜的是，病毒竟又悄悄變異，根據英國衛生安全局最新公佈的報告指出，奧密克戎亞種BA.1＋BA.2合體，成為新的變種病毒 「XE」，據研究該變種病毒傳播速度比BA.2高出10倍，引發全球關注。

▲英國衛生安全局發現去最新毒株「XE」，傳播性比奧密克戎高10倍。（示意圖/Canva）

英國衛生安全局（UKHSA）日前證實，在英國境內發現一種全新的變種病毒株，暫時命名為「XE」，其仍屬於奧密克戎家族之一，但是奧密克戎的亞種「BA.1」與「BA.2」的結合體，最早於 2022 年 1 月 19 日發現。目前在英國境內，已經發現至少637人，感染到「XE」變種病毒株。雖然目前仍在少數，只佔感染人數的1%，但發展速度相當驚人。

英國醫學專家指出，XE與目前全球最盛行的 Omicron BA.2（Omicron妹妹）毒株相比，增長率約為 9.8%，也就意味著XE很有可能成為未來大範圍流行的病毒，不過唯一值得慶幸的是，在引發病症上，並沒有更加嚴重的趨勢，與Omicron一族引發的症狀差不多。

對此，英國衛生安全局首席醫學顧問、流行病學家霍普金斯（Susan Hopkins）表示，其實重組毒株並不罕見，XE也並非首個被發現的重組毒株，但絕大多數重組毒株都因在傳播上並不具優勢而逐漸自然消亡。霍普金斯表示，「這種特殊的重組顯示出可變的增長率，但暫時不能確定它是否具有真正的增長優勢。」不過，當局仍在密切關注，監視其未來變化，以防範新一波疫情的流行。

不僅如此，除了XE病毒株以外，還有2種變種病毒株也引起專家的關注，分別為「XD」及「XF」，XD是Omicron BA.1和Delta的重組，也就是Deltacron，目前累計49人確診。而XF則是UK Delta 和 BA.1重組，在英國累計38人確診，但傳播速度暫時沒有超過BA.2，因此初估不太會成為流行。

儘管英國衛生機構認為，到目前為止仍無法完全斷定，XE變種病毒株的傳播力與感染症狀程度，不過世界衛生組織（WHO）也預先警告，不應該低估任何一種可能造成危險的混合病毒株。